E-learning:
la nueva opción de capacitación en las
empresas
Elaborado por Álvaro Castro Loría, Diana
Montero Quirós, Pablo Bonilla Ramírez
y Raúl Calvo Solano. Universidad Latina, 2008.
Anteriormente era necesario que las personas a capacitar en una empresa se desplazaran a un centro de formación, lo que ocasionaba una inversión muy costosa tanto en el ámbito laboral como de cada individuo, ya que era necesario invertir en recursos como transporte, tiempo de movilización, instalaciones, entre otros.
Además, muchas veces la efectividad de esas capacitaciones no era la mejor, debido a la metodología de enseñanza que se caracterizaba por usar métodos monótonos y complejos (por ejemplo el uso de libros y manuales poco prácticos), los cuales reducen la capacidad de captación del tema en estudio. Surgió entonces la inclusión de materiales didácticos tales como equipos multimedia (audio, visuales, audiovisuales, CDs interactivos, etc.). Consecuentemente el crecimiento de la tecnología y principalmente de Internet trajo consigo herramientas útiles a la hora de desarrollar programas de estudio o capacitación virtual.
En la actualidad se puede acceder a cursos en línea desde prácticamente cualquier lugar del mundo, ya que el desarrollo de programas de e- learning se ha extendido alrededor del orbe, lo cual brinda la posibilidad de tomar cursos de especialización que a menudo son impartidos desde otros países, y gracias a este método de enseñanza con un solo clic podemos abrir la puerta del conocimiento desde la comodidad de nuestros hogares u oficinas.
Con
estas nuevas herramientas logramos la integración
de información, sin necesitar desplazarnos a
través de diversos lugares, ya sean bibliotecas
o centros formales de estudio, ya que podemos tomar
distintos cursos para estudiar nuestros temas de interés.
Debido a la fuerte competencia de los mercados mundiales
en la actualidad es necesario capacitarse constantemente,
ya que la necesidad de las nuevas empresas por competir
y trabajar por soluciones innovadoras, además
de contar con el personal capacitado en las distintas
áreas, adicional al ritmo de cambio que acarrean
las nuevas tecnologías, conlleva a requerir capacitar
a sus empleados y mantenerse en el ritmo del actual
mundo globalizado (Rosario Muñoz, 2006)
E-learning
Vivimos en tiempos de constante cambios y desarrollos tecnológicos, ya que la información y el conocimiento se convirtieron en el elemento central de la economía. Estos avances tecnológicos nos ha permitido eliminar todas las trabas geográficas pero a su vez trae una constate presión de la globalización sobre las empresas.
Entre los mecanismos más buscados de capacitación se encuentra el e-learning a través del Internet. Este permite ofrecer la información, capacitación y el entrenamiento que se busca desde su lugar de trabajo. Para llegar al origen de este tipo de capacitación se hace necesario revisar la evolución de la educación a distancia para analizar la llegada de Internet al mundo educativo. La educación a distancia siempre ha sido un mecanismo “compensatorio” para el sistema educativo general. Una fórmula para permitir el acceso a la formación a aquellas personas que, por diferentes motivos, no pueden asistir a las clases o ausentarse de su lugar de trabajo por mucho tiempo.
E-learning implica una nueva forma de aprender. No quiere decir que es totalmente diferente al mecanismo de aprendizaje que se usa en la escuela, universidad o durante la vida laboral. Este mecanismo es más enriquecido ya que integra nuevas fuentes y formas para adquirir conocimiento. El e-learning es la capacitación que tiene lugar a través de una red, usualmente sobre Internet o la intranet de una compañía.
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Conceptos referentes al e-learning
Para comenzar es imprescindible conocer los conceptos relacionados con el aprendizaje en línea, a continuación algunos de ellos:
E-learning: La “e” representa la palabra inglesa Electronic; mientras que la traducción de learning al español seria aprendizaje. Por lo que se puede interpretar el termino e-learning como aprendizaje electrónico o educación virtual.
Educación Virtual: Según García Peñalvo (2006) se refiere a “capacitación no presencial que, a través de plataformas tecnológicas, posibilita y flexibiliza el acceso y el tiempo en el proceso de enseñanza-aprendizaje, adecuándolos a las habilidades, necesidades y disponibilidades de cada discente, además de garantizar ambientes de aprendizaje colaborativos mediante el uso de herramientas de comunicación síncrona y asíncrona, potenciando en suma el proceso de gestión basado en competencias”.
Para una mejor compresión lo definiremos como la utilización de herramientas tecnológicas como Internet y las computadoras mismas con el fin de desarrollar actividades u programas que permitan el aprendizaje del individuo en línea independientemente de la zona geográfica en la que se encuentre ubicado.
Online (en línea): Este término posee varios significados dependiendo del contexto en el que se aplique en nuestro caso lo definiremos como la capacidad de conectarnos a las plataformas de aprendizaje a través del World Wide Web o cualquier otra red telemática.
Plataforma de aprendizaje: Comprende el hardware y software necesario para facilitar el correcto funcionamiento del curso o material pedagógico.
Tipos de E-learning:
En la actualidad existen gran cantidad de capacitaciones en línea, las cuales se rigen bajo estándares establecidos detalladamente por la IEEE (Institute of Electrical and Electronics Engineers), a continuación algunos tipos generales de capacitación virtual:
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Exclusivamente en línea: En este tipo método es innecesario trasladarse a un centro de estudio, las dudas o inquietudes del alumno son atendidas en línea ya sea por e-mail, Chat o por medio de la misma plataforma de aprendizaje; así como también los exámenes quices u otras maneras de calificar el curso se realizan vía Web.
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Blended Learning: Este es quizás el modelo más completo ya que en el se emplea tanto el aprendizaje en línea como el aprendizaje en persona guiado por un instructor en un centro formal de estudio, de esta manera se le puede aconsejar a el alumno la mejor manera de estudiar el curso, así como información o teoría adicional.
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Sincrónico: Es el método en el cual tanto estudiante como instructor se encuentran en comunicación ya sea en línea o personalmente durante el tiempo del curso de esta manera las dudas o sugerencias son informadas al instante.
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Asincrónico: A este método usualmente se le llama “diferido” ya que el alumno estudia todo el curso y al final del mismo únicamente realiza una o varias pruebas para certificar su conocimiento.
Características generales de e-learning
Gracias a los avances tecnológicos en el ámbito telemático así como también en las capacidades de procesamiento de las computadoras se ha logrado la convergencia de gran cantidad de recursos en un solo equipo, lo que ha permitido elaborar plataformas de aprendizaje completamente interactivas, en las cuales se puede tener audio, video texto y hasta simulaciones de la realidad en un ambiente bastante cercano a la misma y sin sufrir ningún tipo de peligro.
Las distancias geográficas dejaron de ser una traba en el aprendizaje, esto gracias al Internet ya que en la actualidad se puede acceder a el prácticamente desde cualquier parte del mundo y esto a su vez permite la conexión con las plataformas de aprendizaje.
Esto a permitido que el alumno adquiere la capacidad de instruirse en un centro de formación independiente y flexible como puede ser su hogar, lugar de trabajo entre otros, y recurrir al profesor únicamente cuando lo necesite ya sea físicamente o en línea por medio de chats, foros, etc.
Al estudiante tener la capacidad de acceder al la plataforma de aprendizaje en cualquier momento y lugar adquiere la posibilidad de gestionar su tiempo de estudio y ahorrar tiempo y dinero ya que en la mayoría de las ocasiones no es necesario desplazarse a un centro formal de estudios.
Características deseables de toda plataforma e-learning
Según Santelices Acuña (2007) son características deseables de una plataforma de e-learning las siguientes:
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Interoperabilidad: Indica que si la plataforma o el sistema que se utilice, ya sea arrendado, licenciado, propio u otro, pueda ser conectado, o que le permita actuar con los sistemas que sean utilizados en la actualidad y que son propios del negocio.
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Reutilización: Que lo que se diseñe y construya pueda ser vuelto a usar o sirva para desarrollar y participar de otros cursos, es decir, que permita su uso más de una vez. Lo que apunta este requerimiento dice relación a que tenga un estándar además de disminuir costos.
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Fácil manejo: Que el sistema permita en forma apropiada y ágil el seguimiento y administración de los contenidos, y usuarios del sistema.
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Accesibilidad: Que el acceso por parte de todos los involucrados sea el apropiado de acuerdo a las jerarquías que los mismos tengan y que sea eficiente y eficaz.
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Durabilidad: Que la tecnología que se usa o envuelve el proyecto tenga algún estándar (el cual puede ser internacional, nacional o propio) para evitar la rápida obsolescencia de la misma.
Ventajas del e-learning
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Fácil de usar: Ya que a la hora de accesar un curso en línea, solamente se ingresa a la web y se necesita de conocimiento adicional sobre informática ya que con solo el mouse se interactúa con los contenidos del curso. Para esto no se necesita ser experto en el tema de computadoras, debido a que el uso de la web es muy fácil de usa debido a su facilidad de navegación en los distintos ambientes interactivos los cuales facilitan el aprendizaje de los usuarios.
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Sistema de comunicación multimedia: Al conectarse a la web se puede accesar a gran variedad de archivos multimedia, no solo archivos de texto si no gran cantidad de materiales multimedia como lo son: videos, archivos sonoros, e-books.
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Costos muy bajos: Esta tecnología e-learning utiliza Internet como medio sobre el cual opera, donde los costos de uso son mas reducidos comparado con el sistema presencial que implica el alquiler o compra de instalaciones para impartir las clases, el uso de Internet como medio de operación solo implica el gasto en mantenimiento y conexión a la compañía que brinde el servicio de Internet. El Internet es una cooperativa internacional donde solamente se paga por estos gastos.
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Acceso a la web de la gran mayoría de centros universitarios y de investigación: Lo cual permite el acceso a las bibliotecas virtuales de los grandes centros de investigación y universidades los cuales brindan una amplia gama de publicaciones que permiten profundizar y extender el conocimiento en distintos temas para fundamentar el aprendizaje del alumnado durante su capacitación en línea.
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Flexibilidad en línea: El enseñar y retener la información necesaria que hoy en día requieren las empresas, para mantenerse competitivos en el gran mercado global, lo cual implica capacitar a sus empleados con los últimos conocimientos en el campo en el cual se desenvuelvan es necesario el acceso a la información sin tener que abandonar su lugar de trabajo, el cual es un poco complicado algunas veces pero el e-learning aporta todas estas facilidades con el fin de satisfacer las necesidades de las empresas y el alumnado.
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Interactividad en el mundo real: Los sistemas de e-learning motivan a los estudiantes a interactuar con simulaciones del mundo real en laboratorios, donde ellos pueden mostrar sus habilidades en un entorno simulado perfecto. Lo cual les permite desenvolverse en gran manera ya que se pueden cometer los errores que quieran sin implicar algún riesgo para ellos o para el equipo que se utiliza para la práctica.
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Aprendizaje personalizado: Se pueden probar las habilidades del estudiante para medir su conocimiento y de acuerdo a ello brindarle solo la información que necesita y no saturar de información al estudiante.
Desventajas del e-learning
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Desorientación general en el acceso de la información: Para su navegación en la web se da el uso de hipervínculos con referencias a otros artículos, una página web puede contener gran cantidad de enlaces, esto provoca que a la hora de tomar un curso en línea debamos interactuar por medio de ellos con una gran cantidad de referencias cruzadas. Estas llevan a otras páginas y esto puede provocar que el alumno se desoriente de una u otra manera y pierda perspectiva del curso.
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Predominio casi absoluto del inglés: La mayoría de los cursos en línea se encuentran en el idioma ingles ya que los artículos de los países de habla inglesa son predominantes entonces debido a ello presenta en cierta manera un obstáculo para el alumnado de habla hispana.
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Pérdida de trabajo en equipo y sociabilidad: El e-learning tiende a aislar físicamente a los estudiantes lo cual puede tener efectos negativos sobre la formación de equipos y la sociabilidad. Además de esto no se pone en práctica la expresión verbal, ya que en un entorno virtual no se desarrolla esta practica.
Impacto en las Empresas
Las actuales organizaciones necesitan estar apoyadas en la tecnología para el desarrollo de los empleados y además el desarrollo de su organización cuya función de gestionar animar y dirigir a las personas, que les permitan conocer la situación de la persona dentro de la empresa para apoyar en el crecimiento como empleado dentro de la misma.
El e-learning ha causado un gran impacto positivo en el desarrollo de estas herramientas como soporte tecnológico a los procesos de aprendizaje organizacional el cual en el campo de la formación ya esta aportando resultados concretos.
Hasta hace poco la computadora era solo una herramienta más para realizar nuestro trabajo, pero hoy en nuestros días con el desarrollo de esta tecnología del e-learning es posible personalizar la información y diseñarla a medida del conocimiento de cada trabajador con lo cual cada empleado puede tomar sus cursos de manera independiente de ir a su propio ritmo, esto a llevado un gran avance en las organizaciones en cuanto al desarrollo de sus empleados y de la organización.
Otro aspecto que ha causado un efecto positivo dentro de la organización es el de realizar los cursos de manera descentralizada esto permite tomar el curso de formación en línea en nuestro puesto de trabajo lo cual ha dado un mejor rendimiento de manera significante en el aumento de productividad de sus empleados.
El desarrollo de nuevas plataformas de e-learning en conjunto con el uso de herramientas propuestas por esta nueva alternativa de aprendizaje puestas al alcance de un clic crea una nueva forma de trabajo en el que gracias a la colaboración del uso de estas herramientas se logra conseguir un mayor valor agregado para la empresa.
Impacto en los usuarios
Un elemento clave el cual ha sido de gran impacto del e-learning en los usuarios la creación de comunidades virtuales las que intercambian y construyen relaciones sociales, conocimientos, herramientas y contenido.
Un gran impacto es el ámbito económico ya que si antes los usuarios de la red requerían de una gran gama de herramientas o software y en algunos casos el tener que realizar una actualización del hardware de su ordenador con el fin de utilizar herramientas muy poco aprovechables y a la vez muy poco amigables para el estudiante, hoy en día la propuesta de las nuevas plataformas del e-learning mas amigables con el usuario, donde encontramos varios sitios dedicados a brindar el servicio de formación de forma gratuita lo cual ha impactado positivamente aquellos usuarios que no cuentan con el recurso financiero para tomar un curso de formación en línea.
Se ha logrado con el uso de herramientas del e-learning en gran parte de una manera positiva que los estudiantes mejoren su rendimiento académico debido al uso de cursos de formación en línea
Los
cuales resultan mas interactivos y han creado que los
estudiantes estén mas a gusto con ellos y tengan
la necesidad de aprender y su calidad de formación
sea cada vez mejor.
El impacto positivo es significativo ya que hoy los
estudiantes están con un gran deseo de aprender
lo cual los sistemas de educación presencial
en la mayoría de los casos son aburridos y no
inspiran en el estudiante el deseo de acudir a sus clases
presenciales, y con el uso de sistemas de e-learning
se ha incrementado el nivel educativo de los estudiantes
y de usuarios en general.
Con respecto al obtenido en una clase presencial. Esto les ha permitido interactuar con estas herramientas e introducirlos en un nuevo y enriquecedor portal del conocimiento.
Christine Sullivan en su artículo "Getting the Organization to adopt E-Learning" da los siguientes consejos para implementar el e-learning en forma efectiva en las organizaciones:
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Involucre a las gerencias en primera instancia: Ofrézcales los mejores cursos y que ellos prueben. Muéstrele ejecutivos de alto nivel que creen en los beneficios del e-Learning.
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Busque consenso entre los gerentes: Desglose los objetivos de capacitación a alcanzar con e-Learning y en los que todos estén de acuerdo. Asegúrese de que todos entiendan por qué se usará e-Learning y sus beneficios.
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Forme un equipo que apoye el cambio de capacitación en la compañía: Incluya representantes de gerencias y empleados de todos los niveles involucrados para que ayuden a crear un impacto positivo. Haga pruebas piloto con este grupo para hacer ajustes.
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Mercadee la capacitación en la organización: Realice una campaña de marketing interno de la capacitación e-Learning. La comunicación es un punto crítico, trate de involucrar al equipo de apoyo en este esfuerzo. La comunicación puede incluir: memos, newsletters, comunicados, e mails, posters, anuncios de pizarra, cafés, eventos de inauguración, videos, charlas, entre otros…
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Premie los éxitos: Celebre con los empleados los logros alcanzados con la capacitación y ofrezca premios, bonos o inclusive fiestas.
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Muestre que e-Learning funciona: Sobre todo si existe un LMS, muestre el tracking de los resultados de la capacitación.
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Muestre la tecnología públicamente: Haga demostraciones públicas de la tecnología y permita que la gente accese a los cursos. Puede preparar material promocional de la iniciativa como t-shirts, lapiceros u otros.
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Cree un ambiente que facilite e-Learning: Si no hay un aula de capacitación, busque un espacio para la capacitación en computadora. Si esto no es posible, encuentre un medio para que la persona se capacite sin disturbios en su puesto de trabajo.
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Permita la interacción entre estudiantes: Como los estudiantes extrañan la interacción social del modelo presencial de entrenamiento, busque formas de colaboración electrónica como foros, chats u otros. Productos como LMS, Learning Management Systems, permiten este tipo de interacción.
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Realice un estudio de ROI (Retorno de la Inversión): Establecer los criterios para medir el ROI al principio de la capacitación para demostrar que e-Learning es una inversión con un retorno sólido.
Es claro que no es sencillo la implementación del e-Learning en una empresa, pero siguiendo correctamente los pasos y tomando en cuenta los consejos de los expertos en esta materia puede llegar a estimular el desarrollo de las empresas y en el caso de los usuarios finales puede llegar a ser una gran fuente de información, ayuda e impulso personal.
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Santelices Acuña, Francisco Javier. SENCE – CHILE año 2007.
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Leandro, Gabriel (2000). El entorno de la organización. Recuperado el 15 de junio de 2004, de http://www.auladeeconomia.com/articulos5.htm