Biografías de grandes economistas:

David Hume*

David Hume nació en la ciudad de Edimburgo, Escocia, el 26 de abril de 1711, era el hijo menor de una familia económicamente acomodada. Su familia siempre quiso que David estudiara la carrera de Derecho en la universidad de Edimburgo, la cual ejerció en Bristol. Ahí laboró como oficinista para una firma de comerciantes en azúcar de Bristol por escasos 4 meses solamente, ya que David desde muy joven sentía una insuperable aversión hacia todo aquello que no fueran las tareas de la filosofía y el conocimiento en general.

Durante el resto de su vida se dedicó a la escritura de varias obras, las cuales marcaron su vida para siempre. Dichas obras contemplan temas como la ética, economía, política y filosofía. Entre sus obras se pueden citar las siguientes:

• “Tratado sobre la naturaleza humana", publicada en tres volúmenes entre1739-1740.
• “ Ensayos sobre moral y política”
• “Investigación sobre los principios de la moral”, 1751.
• “Discursos políticos", 1752.
• “Historia de Gran Bretaña”, 1756.
• Cuatro disertaciones: “Historia natural de la religión”. De las pasiones. De la tragedia. Del criterio del gusto”, 1757.
• “Historia de Inglaterra bajo los Tudor”, 1759.
• ”Historia de Inglaterra, de la invasión de Julio César al reinado de Enrique VII", 1761.
• “Diálogos sobre la religión natural”, escritos antes de 1752, publicados en 1779.
• Dos ensayos: “De la inmortalidad del alma. Del suicidio”, 1777.

Entre otras ocupaciones de Hume, llaman la atención las siguientes: en la universidad de Edimburgo ejerció el puesto de bibliotecario de la facultad de Derecho, dedicando su actividad filosófica más bien a problemas históricos, sociales y políticos. También en en 1763 recibió la invitación del conde de Hertford de acompañarle a París como secretario de embajada. Dirigiéndose a París donde permanecerá hasta 1766, participando en las actividades de los enciclopedistas y los círculos ilustrados y entablando amistad con algunos de los personajes destacados de la época, como Rousseau. A su regreso a Londres fue nombrado "subsecretario de estado para el departamento septentrional", que se ocupaba de los asuntos diplomáticos con los países situados al norte de Francia, cargo que no estaba remunerado y que desempeñó durante dos años, hasta 1769. Cabe mencionar que Hume también optó por un puesto en la Universidad de Edimburgo como Catedrático de Lógica, el cual le fue rechazado por que se le consideraba ateo.

De sus obras literarias se puede decir que la primera que se menciona, para él fue la peor porque la crítica se mostró hostil y desdeñosa. Tanto así que, sus puntos de vista no habían sido entendidos. No obstante, unos años después publica sus “ensayos morales y políticos”, los que él consideró que fueron su mejor obra. Estos ensayos poseen su mayor aporte a la economía, ciencia que aún no nacía en dicha época, sin embargo, Hume dedico mucho tiempo escribiendo acerca de esta ciencia sobre temas como el Comercio, el Dinero, el Interés, la Balanza del Comercio, la Evaluación Comercial, los Impuestos, el Crédito Público. Todos estos temas fueron de extraordinaria importancia para la obra posterior de su amigo Adam Smith y su obra "La Riqueza de las Naciones". En ellos, Hume desarrolló los conceptos básicos del llamado Enfoque Monetario de la Balanza de Pagos, elaborado por Harry Johnson, Jacob Frenkel y Robert Mundell, entre otros, al final de la década de 1960. Combatió el mercantilismo y sus ideas intervencionistas y alabó los logros de la competencia y la libertad económica; sus aportes a la economía fueron puestos de relieve por Carl Menger más de un siglo después de su muerte. Por otra parte, su aporte en filosofía es bastante amplio y él decía que "Todos los objetos de la razón humana pueden ser divididos en dos clases, Relaciones de Ideas y Asuntos de Hecho". Se puede decir que el escepticismo de Hume fue base del idealismo de Kant, quien resolvió los problemas de la teoría del conocimiento con la introducción de sus "categorías a priori". Estas categorías o “juicios sintéticos a priori” son aquellos cuya verdad puede ser conocida sin recurrir a la experiencia ya que su fundamento no se encuentra en ella. Estos juicios son universales y necesarios. Las "creencias" y "sensaciones" de Hume, basadas en la costumbre, son también fundamento de sus aportes políticos, jurídicos y económicos.
Con los métodos de la ilustración, Hume señaló los problemas de esa ilustración. Con el uso de la razón, combatió el racionalismo imperante en el continente europeo de su época.

Sin duda alguna David Hume fue un gran pensador, que aún hoy en día se le admira por su gran visión en temas como la política, la economía y la filosofía, la cual era su pasión y la que le dedico la mayor parte de su vida. Del año exacto de su muerte no se tiene certeza, pero según la información que consulte, murió entre el año de 1775 y 1776 en la ciudad de Edimburgo. Además poco antes de que esto sucediera, escribió su última obra titulada “Mi propia Vida”, una obra de tan solo 5 páginas, en las cuales se encuentra toda su biografía. Además, en su memoria escribió Adam Smith: "Siempre lo he considerado, en vida y desde su muerte, como una aproximación tan cercana a la idea de un hombre perfectamente sabio y virtuoso, como lo puede permitir la debilidad de la naturaleza humana".

Referencias bibliográfícas:

• Rodríguez, Miguel Ángel (1988). Prólogo a los libros Tratado de la Naturaleza Humana y Ensayos Políticos de David Hume. Recuperado el Viernes 3 de Febrero de 2006, de http://www.uaca.ac.cr/acta/1988may/mar.doc
• Cibernous. Biografía de Hume. Recuperado el Viernes 3 de Febrero de 2006, de http://www.cibernous.com/autores/hume/teoria/biografia/bio.html
• Filosofía en el Bachillerato (2005). Biografía y obras de Hume. Recuperado el viernes 3 de febrero de 2006, de
  http://www.webdianoia.com/moderna/hume/hume_bio.htm y de http://www.webdianoia.com/moderna/hume/hume_obras.htm

*Información recopilada por Luis R. Araya Vargas, ULACIT, 2006.