Biografías de grandes economistas:

Thomas Malthus*

Thomas Malthus nació en el año 1766, hijo de una familia rural acomodada, su padre era un caballero culto, relacionado con los principales filósofos de la época. Malthus era el más joven de la familia y estaba destinado a entrar a la iglesia. En 1784 ingresó al Jesús Collage de Cambridge, aquí fue donde se interesó principalmente por la filosofía y las matemáticas. Entró a formar parte de la institución, en la cual se ordenó sacerdote anglicano en 1797. En 1788 se graduó, en 1791 obtuvo su licenciatura, en 1793 obtiene una beca para permanecer en Cambridge hasta 1804 en la cual renuncia a casarse. En el año 1805 ingreso en el East India Company’s Collage de Haileybury como profesor de historia y economía política.

Publicó su primera edición de su Ensayo sobre El Principio de la Población en el año 1798. Este libro nació como consecuencia de las discusiones con su padre, ya que su padre como buen discípulo de Godwin sostenía que la miseria era una consecuencia del papel desempeñado por las malas instituciones, pero Malthus sostenía que el crecimiento demográfico es mayor que el de los medios de subsistencia, afectados por la ley de rendimientos decrecientes. Los momentos de crisis de subsistencia se arreglarían debido a las hambrunas, guerras y epidemias.

Varias de sus obras principales fueron: Naturaleza y Progreso de las Rentas (1815), La Ley del Pobre (1817), Principios de Política Económica (1820) y Definiciones de Política Económica (1827). Estas obras le brindan un amplio reconocimiento, lo que le permitió ser miembro fundador del Political Economy Club y fue elegido miembro de la Sociedad Real de Inglaterra.

Thomas fue muy amigo de David Ricardo y compartían una sincera amistad a partir de 1811.

Las ideas de Malthus tuvieron mucha influencia en el sistema de leyes sobre los pobres de Gran Bretaña. Los jueces locales estaban administrando el socorro a los pobres a principios del siglo XIX. En 1834 se enmendaron drásticamente estas leyes.

La forma en que Malthus interpretó esta ley de los rendimientos decrecientes, influenció a David Ricardo y fue la causa de que a la ciencia económica se le conociera como “ciencia lúgubre”.Este maravilloso economista muere en el año 1834, en el mejor momento de su vida intelectual.

Referencias bibliográficas:

• Tomas Guajardo, Los economistas. Recuperado el 6 de febrero del 2006 de http://www.ecobachillerato.com/economistas/malthus.htm.
• Grandes economistas. Recuperado de: http://www.eumed.net/cursecon/economistas/malthus.htm

*Información recopilada por Daniela Rojas, ULACIT, 2006.