Biografías de grandes economistas:

David Ricardo*

David Ricardo nace en Londres en el año 1772 y muere en 1823, su nacionalidad era inglesa y procedía de una familia de judíos holandeses asentada en Gran Bretaña. Antes de dedicarse al estudio de la economía, se interesó por las matemáticas, geología y química. Al igual que su padre fue agente de bolsa. Su éxito como financista, le permitió adquirir una gran fortuna en la banca de Londres y ésta a su vez le ayudó a convertirse en terrateniente. Posteriormente en el año 1819 a la edad de 47 años fue elegido miembro en el Parlamento como representante de Portarlington. Este cargo contribuyó de modo decisivo a fijar de manera perdurable, la posición británica en el comercio mundial, posición lograda, en parte, gracias a los esfuerzos que realizó David Ricardo.

El economista David Ricardo es considerado como el principal representante de la escuela clásica. Su obra más importante fue publicada por primera vez en 1817 y se denomina “The “Principles of Political Economy and Taxation”. La obra “Principles of Political Economy and Taxation” llamada en español como “Principios de economía política y tributación” fue editada por tercera vez en 1821.

Es necesario mencionar que aunque David Ricardo obtuvo con esta creación un prestigio a nivel continental, diversos periódicos conservadores criticaron el libro ya que lo consideraban de un estilo "oscuro" y de poco interés para el lector común. Sin embargo este libro es de gran relevancia, no sólo porque constituye la exposición más madura y precisa de la economía clásica, sino porque se convirtió en un libro de consulta imprescindible para los especialistas en el área de economía de diversos países, tales como: Gran Bretaña, Francia, Alemania, Italia y España. En “Principios de economía política y tributación” David Ricardo afirma que “el principal problema de la economía política es determinar las leyes que regulan la distribución”, con este fin desarrolló una teoría del valor y una teoría de la distribución. Lo anterior le permitió ser el primero en formular una teoría en desarrollo económico de forma sistemática.

Para David Ricardo, el trabajo necesario para la producción de una mercancía determinaba el valor, proponía que entre los capitalistas, la competencia conduce a precios que corresponden al valor de las mercancías y creía que el crecimiento de la población conduciría a un aumento de la renta de la tierra y a una disminución del beneficio. Por otro lado su dedicación en torno al tópico de crecimiento lo llevaron a interesarse en primer lugar en los factores que explican la distribución de la renta expuesta por Adam Smith. Además de su obra ya anteriormente mencionada, David Ricardo escribió un gran número de ensayos, el más conocido es “The High Price of Bullion” creado en 1810. También cartas y notas de gran relevancia; inclusive, se dice que sus escritos aventajan en precisión lógica y rigor teórico a los de Adam Smith.

El papel que tuvo David Ricardo en el comercio exterior es importante. En este campo, él creía que todo aquello que contribuyera a disminuir el valor de los productos agrícolas es absolutamente favorable para el desarrollo económico.

* Información recopilada por Giancarlo Colombo, ULACIT, 2006.