Desarrollo económico y del capital humano: algunos conceptos básicos

Por Lic. Gabriel Leandro, MBA
Economista

Una de las primordiales razones del estudio de la economía y uno de los principales objetivos de política económica es el desarrollo económico. Hasta la actualidad se puede citar una serie de economistas que se han dedicado a estudiar las economías del mundo, tratando de descifrar las causas de este fenómeno, y en consecuencia como provocarlo en forma sostenida en todas los países, esto a fin de mejorar sus condiciones de vida.

Realmente existe una gran multitud de teorías que intentan explicar el cómo y el por qué del desarrollo económico. Así tenemos que desde los precursores de la ciencia económica, Smith y Ricardo, y una gran cantidad de economistas clásicos y de diferentes ideologías, como lo son Marx, Malthus y Solow que recalcaron la importancia de la acumulación y uso intensivo del capital, hasta planteamientos más modernos como los Schumpeter, Harrod, Domar, y recientemente se habla hasta de desarrollo sostenible, e incluso se pone en duda muchos de los principios que siempre habían sido considerados como validos determinantes del desarrollo. Incluso hay otras teorías, llamadas teorías superficiales del desarrollo, que toman en cuenta otros factores de índoles completamente diferentes, por ejemplo considerar factores geográficos, raciales, culturales, etc.

Para efectos de esta investigación no se ha considerado importante ahondar en estas teorías, más que la reseña anterior, sino más bien analizar el concepto de desarrollo y sus implicaciones, ya que su centro de atención es el cooperativismo y aunque lo relaciona con el desarrollo económico, las páginas anteriores han dejado claro los aportes que éste puede hacer y en las siguientes quedará aún mejor clarificada la idea al exponer el significado del desarrollo económico.

Concepto e implicaciones del desarrollo

La existencia de muchas teorías sobre el desarrollo hará presuponer a la vez que también se cuenta con una gran variedad de definiciones sobre el mismo. Así para empezar se tratará de dejar claro el concepto de desarrollo, con base en los planteamientos más reconocidos por los economistas. Así el desarrollo económico es un crecimiento sostenido de todos los sectores de la economía, que tiene una serie de implicaciones económicas, financieras y sociales.

Se puede decir que las principales implicaciones de tipo económico son la transformación y crecimiento de la estructura productiva. En lo financiero se tiene el aumento en la capacidad de ahorro de la economía y una mayor cantidad de oportunidades de inversión, y en el ámbito social se tiene una redistribución del ingreso, mejoras en los planos educativos y de salubridad de la población, a la vez que las personas podrán obtener mayores beneficios del aumento en la producción y en el nivel de ingreso.

Como se ha podido notar, el desarrollo económico no solo considera lo económico y financiero, sino que también toma muy en cuenta a los aspectos sociales y al ser humano como tal, ya que también se considera importante el grado de satisfación y realización de las personas, así como su educación, salud, seguridad, nutrición, etc. Es por eso que cuando se mide el desarrollo económico de una nación no solo deben analizarse las tasas de crecimiento de su economía y su ingreso per cápita, sino que también deben tenerse en cuenta datos como los siguientes: la cantidad de escuelas primarias, secundarias y de educación superior y número de estudiantes por educador, índice de alfabetización, esperanza de vida, tasas de mortalidad infantil, cantidad de camas de hostipal por cada mil habitantes, cantidad de empresas de radio, televisión, líneas aéreas, cantidad de vehículo automotores, de buses, kilómetros de red vial y ferroviaria, entre muchos otros indicadores del bienestar de la población.

Dado que el presente trabajo se relaciona tanto lo económico-financiero y lo social, se tocarán a continuación algunos de los aspectos más importantes del desarrollo, como lo son el crecimiento y la distribución de la riqueza, para luego también mencionar lo relativo a factores educativos, culturales, etc.

Crecimiento

Crecimiento y desarrollo son dos conceptos muy relacionados en el sentido de que para que se dé el desarrollo es necesario que se dé el crecimiento, sin embargo no necesariamente que se da el crecimiento también habrá desarrollo.

Generalmente se entiende por crecimiento a los aumentos reales de la producción, y que por lo tanto contribuyen, si son superiores a la tasa de crecimiento demográfico, para obtener un mayor nivel de ingreso para la población, y por ende se espera mejorar el acceso a más servicios y bienes.

Para que exista desarrollo es necesario que se dé un crecimiento que se prolongue por varios años y que además abarque a todos los sectores de la economía. El crecimiento es un concepto de corto plazo, se puede hablar del crecimiento de la economía para un determinado año, mientras que el desarrollo económico es un concepto de largo plazo.

Redistribución de la riqueza

Una de las consecuencias del crecimiento de una economía es la acumulación de la riqueza, sin embargo rara vez ésta se distribuye equitativamente, de ahí que uno de los principales objetivos de la política económica debe ser una adecuada distribución de la riqueza.

Para lograr el objetivo mencionado las autoridades económicas cuentan con una serie de instrumentos de política entre los que resaltan el sistema impositivo, mecanismos de asignación de precios y salarios mínimos, instituciones de asistencia social, entre otros.

En este último sentido puede decirse que hay otros factores que son vitales cuando se trata de alcanzar un mayor nivel de desarrollo y por lo tanto un mejor nivel de vida, estos aspectos son tales como mejoras en la educación, en el nivel de salud, seguridad social, comunicaciones, etc.

Otros aspectos del desarrollo

Como se ha mencionado el desarrollo económico no solo toca los aspectos del ámbito económico y financiero, sino que también abarca todo lo referente a lo social, es decir la parte relacionada con la salud, la seguridad, y la educación, entre otros aspectos relativos al desarrollo integral del ser humano y de la sociedad en su conjunto.

Para efectos de esta investigación se hará énfasis en lo referente a aspectos culturales y educativos, como se ha explicado anteriormente, no por no considerar importantes a los otros, sino porque al centrarse en lo mencionado se está haciendo referencia a un factor que es altamente determinante del desarrollo y nivel de vida de las personas em el futuro.

• Aspectos sociales

Todos los economistas que se han planteado el problema del desarrollo económico no han dejado de lado la importancia que tienen las condiciones de la población con respecto a su salud y su grado de escolaridad. En este sentido el reconocido economista Paul Samuelson reafirma esto último: “Como el trabajo es un importante factor de la producción, se puede llevar a cabo un gran programa constructivo en este ámbito. Cuando los planificadores trazan la línea a seguir para acelerar el desarrollo económico, siempre incluyen los siguientes puntos:

1. Control de las enfermedades y mejora de la nutrición y de la salud, tanto para mejora del bienestar de la gente como para hacerla más productivo en el trabajo. Es decir, que no hay que calificar de lujos ni caprichos a los hospitales y al alcantarillado.
2. La instrucción hace más productivo el trabajo; hay que aumentar los presupuestos escolares y otros gastos para reducir el analfabetismo. Además de enseñar a la gente a leer y escribir, hay que instruirla en nuevas técnicas agrícolas e industriales. Hay que enviar al extranjero a los más capacitados a que se eduquen en el conocimiento de la ingeniería, de la medicina y de la economía”.

• Aspectos educativos y culturales

Como se ha citado, uno de los puntos a tocar de mayor importancia cuando se habla de desarrollo económico es la educación y la capacitación, que como lo menciona Samuelson, no consiste sólo en enseñar a leer y escribir, sino también instruir a la población para el trabajo.