Biografías de grandes economistas:

Thornstein Veblen*

Economista y sociólogo de padres Noruegos, pero, de nacionalidad estadounidense, nació en el año de 1857 en la ciudad de Wisconsin. Realizó sus estudios secundarios en Carleton College, en Northfield, Minnesota y asistió a las universidades Johns Hopkins y Cornell Yales. Fue profesor en la Universidad de Chicago donde enseñó Economía política. También fue profesor de Economía en la Universidad de Stanford y Missouri. Se jubiló en el año de 1926 sin superar en ninguno de los casos el grado de profesor auxiliar.

Durante los años que laboró como Profesor, Veblen se vio envuelto en varios problemas por su personalidad y su opinión. En Stanford tuvo que irse a la fuerza por su actitud crítica hacia los hombres de negocios. De la Universidad de Chicago fue expulsado por mantener relaciones sexuales con alumnas.

Veblen destacó por su investigación histórica de la estructura económica de la sociedad y por su análisis del sistema económico contemporáneo. Dividía la sociedad en una clase predadora, u ociosa, propietaria de los negocios, y una clase trabajadora que era la que producía bienes. Criticaba a los propietarios de los negocios por lo que él denominaba sus valores ‘pecuniarios’. En su obra más famosa, Teoría de la clase ociosa, definía a ésta como una clase parasitaria, y por lo tanto perniciosa para la economía.

Veblen defendió en otras obras, que el sistema económico de su época se basaba en las fluctuaciones de los precios y sugería que la ineficiencia del sistema podía corregirse haciendo que la producción y la distribución estuviera a cargo de técnicos.

Otro logró importante de Veblen fue que ha pesar de ser fuertemente crítico con los hombres de negocios, fue elegido por sus colegas de profesión para la presidencia de la American Economic Association.

En el año de 1929 muere el llamado padre del institucionalismo Americano. La economía institucionalista, definida en sentido estricto, se refiere al pensamiento económico estadounidense asociado con las ideas de economistas como Thornstein Veblen, Wesley Clair Mitchell y John R. Commons. Estos autores tenían pocas cosas en común, salvo su desacuerdo con las teorías abstractas de los economistas ortodoxos, la tendencia de éstos a separarse del resto de las ciencias sociales y su preocupación por encontrar un mecanismo de ajuste automático en los mercados (Enciclopedia Microsoft Encarta 2003)

Referencias bibliográficas:

• Pagina de Internet: www.eumed.net. Grandes economistas y sus obras.
• Enciclopedia Microsoft Encarta 2003. Historia de la economía

*Información recopilada por Braulio Céspedes Esquivel, ULACIT, 2006.